分子量6000道尔顿以内的胶原蛋白肽，又分为1000-6000道尔顿的蛋白肽和1000道尔顿以内的蛋白肽。一般寡肽中含有的氨基酸的数目为二到九 根据肽中氨基酸的数量不同也有着不同的称呼：由两个氨基酸分子脱水缩合而成的化合物叫做二肽 同理类推还有三肽、四肽、五肽等 一直到九肽；通常由10~50氨基酸分子脱水缩合而成的化合物叫多肽。寡肽和小肽可被机体直接吸收，而多肽则不可

Agar1953年证实了完整双肽在大鼠跨上皮的转运，但是由于受传统蛋白质消化吸收理论的影响，学者们对其它的吸收方式不容易接受，直到20世纪60年代Newey和Smyth(1959 1960)第一次提供了肽被完整吸收的资料，确切证实了分子量在1000道尔顿以内的寡肽可完整的进入肠粘膜细胞，这样界内人士才慢慢接受肽被完整吸收的客观事实。1995年中国的乐国伟教授给鸡灌注酪蛋白寡肽水解物后 用高压液相色谱检测寡肽的结果表明 肝门血液和内容物中出现了相同的肽类物质 由此推断 鸡可吸收完整的寡肽 并能进入。第二次灌注酪蛋白多肽水解物后 用高压液相色谱检测多肽的结果表明 肝门血液和内容物中只出现了少量的肽类物质 这表明多肽进入体内要分解为寡肽才能被人体吸收 这样相对寡肽就大大降低了其吸收率。后来的大量人体：人体内寡肽的转运方式远优于禽类 对寡肽的吸收率比禽类高出了39.6%。再次证实了寡肽可以不必经过胃肠的吸收， 大大减轻胃肠、肝脏负担，提高生物利用度；寡肽可以直接参与人体胶原蛋白的合成 而不必分解成氨基酸再发挥作用 而多肽则达不到这些。