蔗糖酯是一种非离子表面活性剂，由蔗糖和脂肪酸经酯化反应生成的单质或混合物。因蔗糖含有8个OH基，因此经酯化，从单酯到八酯的各种产物均可生成。以蔗糖的OH基为亲水基，脂肪酸的碳链部分为亲油基，常用硬脂酸、油酸、棕榈酸等脂肪酸（产品为粉末状），也用醋酸、异丁酸等低级脂肪酸（产品为粘稠树脂状）。

性状：无色至微黄色稠厚凝胶，软质固体或白色至黄褐色粉末，视脂肪酸的种类和酯化度而异。无臭或微臭（未反应的脂肪酸）。微溶于水。溶于乙醇。单酯溶于温水，双酯难溶于水。有表面活性，能减小表面张力，水溶液有粘性，并有湿润性。对油和水有良好的乳化作用。软护点5070°C.有旋光性。与甘油酯和山梨糖醇乳化性相比，其亲水性。HLB值315，单酯含量越多，则HLB值越高。一般单酯的HLB值为1016，二酯为710.三酯为37.对淀粉有特殊作用，可使淀粉特殊的碘反应消失；使淀粉的糊度温度明显上升，有显着的防老化作用。 
用途：乳化剂；水果保鲜剂；煮糖助剂；稳定剂；湿润剂；品质改进剂。用于面包、蛋糕可防止老化，使用HLB11以上的制品，添加小麦粉的0.20.5，并提高发泡效果。用于人造奶油、起酥油、冰淇淋，可提高乳化稳定性和搅打起泡性。用于巧克力抑制结晶可降低粘度，使用HLB39的制品，对巧克力的添加量0.21.0。