具有抵抗病源微生物的能力，广泛应用于婴幼儿奶粉、米粉等产品中。 还广泛添加于焙烤食品中，起改善米面制品品质的作用。是安全、高效的广谱杀菌剂，抑制、细胞巨化、、以及大量的细菌及原生物。其效果不受pH影响，优于山梨酸、苯甲酸、对羟基苯甲酸酯等。应用于面包、糕点、馒头和月饼中，应用于功能食品和保健品。应用于肉制品、乳制品及果蔬产品的防腐保鲜，延长食品的保质期。

美国明尼苏达大学研究小组以雌猴为对象进行的实验中发现，月桂酸单甘油酯（简称GML）可以有效帮助雌猴避免猴（SIV）。这一发现有望为人类预防提供新方法。该相关报告发表在英国《自然》杂志上