色素使用的规章制度里，将色淀定义为“在氧化铝的基质上附加一种由色素和碱性基铝或钙化合的水溶性直接色素制成的盐”。

有别于水溶性色素,色淀在大多数溶剂中能保持粒子状和不溶性。在pH 3.5一9.5 的范围内,它是稳定的;在这个范围以外,色素与铝键会受到破坏,色淀就会解体分离。所以推荐的安全使用范围是在 pH 4.0一8.5 之间。

色淀的粒子平均为5μ m,但存有聚集形成 40-100μm颗粒的倾向。为了发挥其的着色能力并避免出 现斑点,必须将聚集物破坏;方法是采用各种研磨机和高剪切搅拌机将色淀分散在干状、浆状或液态的载体上。