阿拉伯胶是世界上最古老、也是最知名的一种天然胶，至于它最早的应用则须回溯到五千年前的古埃及，那时已经应用到阿拉伯胶了，而随著时间的进行，它的用途则是更加地广泛，尤其在食品添加的应用方面，例如做为饮料中的乳化助剂，保持香味的护囊剂，食品粘着剂，糖果或巧克力的披覆(Coating)，加强口感，防止沉淀……等等数十种用途。尤其在现代人对食品健康的要求下，天然植物性的阿拉伯胶含有多量的膳食纤维符合健康食品的要求，此一高纤食品特性成为现代食品添加的好原料。

阿拉伯胶常用来制作粉末油脂，经常配以明胶一起使用，因为它很好的水溶性和乳化性，在包埋过程中可以使包埋物的微胶囊化效率增加。