L-肉碱，易吸潮，稳定性较好，可在pH3~6的溶液中放置1年以上，能耐200℃以上的高温，具有较好的溶水性和吸水性。膳食中L-肉碱主要来源于动物，植物中的含量很少；丰富来源的有瘦肉、肝、心、酵母、鸡肉、兔肉、牛奶和乳清等；良好来源的有鳄梨，酪蛋白和麦芽等。禁食、素食、剧烈运动、、怀孕、、吃未强化肉碱的配方食品的婴儿等人群容易缺乏肉碱。膳食中赖氨酸、维生素及铁含量低也导致肉碱的缺乏。许多如、、、、、以及某些肌肉和神经性等，其肉碱水平普遍低下。左旋肉碱主要依靠外源性补充，而且补充肉碱的重要性不亚于补充维生素和矿物元素。